Doktor sa Harvarda objašnjava zašto su vitaminski suplementi često bacanje novca

Imuni sistem je veoma složen. Čine ga velika mreža ćelija, proteina i organa i predstavlja poslednju liniju odbrane organizma od infekcija. S obzirom na njegovu važnu ulogu, razumljivo je da želite da ga očuvate, piše Science Focus.

Ali kako to postići? Kao i za mnoge druge važne funkcije organizma, na tržištu postoji veliki broj suplemenata i proizvoda koji obećavaju da će vaš imuni sistem dovesti do maksimalne efikasnosti. Problem je u tome što vašem tijelu oni uglavnom nisu potrebni. Zapravo, vrlo je vjerovatno da organizam bolje funkcioniše i bez njih.

Zabluda o “jačanju imuniteta”

Vitamini koji navodno jačaju imunitet pomalo su zbunjujući koncept. U teoriji, imunom sistemu nije potrebna dodatna pomoć. Riječ je o veoma preciznom sistemu koji će normalno funkcionisati sve dok vodite relativno zdrav način života.

Zapravo, sama ideja “jačanja imuniteta” prilično je neodređena. Povećanje broja imunih ili drugih ćelija u organizmu nije nužno dobra stvar i može donijeti više rizika nego koristi.

Imuni sistem možete zamisliti kao savršeno podešenu mašinu. Ona je projektovana da radi kako treba, pod uslovom da se pravilno održava. Ako pokušate da je natjerate da radi iznad svojih mogućnosti, mogla bi da se pregrije ili pokvari.

Slično važi i za imuni sistem. Takozvani “pojačani” imunitet zapravo znači pretjerano aktivan imuni sistem, koji može početi da napada zdrave ćelije organizma, što dovodi do autoimunih bolesti.

„Imuni sistem je u većini slučajeva sasvim sposoban da brine o sebi. Nema potrebe da dodatno poboljšavamo njegov rad sve dok vodimo razumno zdrav način života“, rekao je dr Bobi Čerajil, autor knjige The Logic of Immunity, za BBC Science Focus u podkastu Instant Genius.

„To podrazumijeva zdravu ishranu, dovoljno sna, redovnu fizičku aktivnost i izbjegavanje štetnih navika poput pušenja i čestog prekomjernog konzumiranja alkohola.“

Iako imuni sistem može da oslabi kada zanemarimo zdrav način života, to se ne događa preko noći i u većini slučajeva potrebna je ozbiljna pothranjenost ili dugotrajni nedostaci da bi organizam postao podložniji infekcijama.

„Ako se veoma loše hranite ili imate ozbiljan nedostatak vitamina, to može negativno uticati na imuni sistem. Ali riječ je o zaista ekstremnim slučajevima deficita“, kaže Čerajil.

Mogući rizici vitaminskih suplemenata

Ako već živite zdravo, hranite se uravnoteženo, dovoljno spavate i redovno vježbate, kakvu štetu može da nanese uzimanje dodatnih vitamina?

Za većinu ljudi oni neće biti štetni, ali ni naročito korisni. Organizam može da apsorbuje samo određenu količinu vitamina, pa će se višak kod zdravih osoba jednostavno izlučiti putem urina.

To, međutim, važi samo za vitamine rastvorljive u vodi. Vitamini A, D, E i K zadržavaju se u organizmu, pa njihov višak može postati toksičan. Na primjer, prekomjeran unos vitamina D može izazvati povraćanje, slabost, a ukoliko se ne liječi i bolove u kostima i bubrezima.

Mnogi preparati za “jačanje imuniteta” spadaju u grupu multivitamina, odnosno dodataka ishrani koji u jednoj tableti ili kapsuli sadrže više vitamina i minerala.

Jedna velika studija pokazala je da multivitamini često izazivaju placebo efekat. Učesnici koji su ih uzimali tvrdili su da se osjećaju znatno zdravije, iako su njihovi zdravstveni pokazatelji bili isti kao kod kontrolne grupe.

Klinička ispitivanja nisu pokazala nikakvu razliku u fizičkom ni mentalnom zdravlju između dvije grupe. Ipak, oni koji su uzimali multivitamine vjerovali su da su upravo zahvaljujući njima zdraviji.

Problem je u tome što ljudi mogu steći utisak da su multivitaminima „pokrili“ sve aspekte svog zdravlja, pa manje pažnje posvećuju ishrani i drugim zdravim navikama.

Dugoročni efekti prekomjernog uzimanja vitamina još nisu dovoljno istraženi. Iako u većini slučajeva nisu uočene ozbiljne posledice, pojedine studije povezale su upotrebu multivitamina sa povećanim rizikom od pojedinih vrsta raka, srčane slabosti i kardiovaskularnih bolesti.

Istraživanja pokazuju da se rizik povećava sa godinama. Naučnici sa Univerziteta Minesota analizirali su podatke više od 38.000 žena prosečne starosti oko 62 godine i utvrdili da su one koje su uzimale suplemente imale 2,4 odsto veći rizik od smrtnog ishoda.

Međutim, ovo je oblast koja se i dalje intenzivno istražuje i nisu sva istraživanja došla do istih zaključaka. Na primjer, jedna studija nije pronašla nikakvu vezu između uzimanja multivitamina i ukupnog rizika od smrtnosti.

Ipak, nekima su vitamini potrebni

Ako je zdrav način života najbolje rešenje za imunitet, da li to znači da svi treba da zaboravimo na suplemente? Uglavnom da, ali postoje izuzeci.

Za ogromnu većinu ljudi zdrav način života dovoljan je da imuni sistem funkcioniše optimalno. Međutim, kod pojedinih osoba ozbiljan nedostatak vitamina mora da se nadoknadi.

Procjenjuje se da više od dvije milijarde ljudi u svijetu ima manjak važnih vitamina, a određene grupe imaju veću potrebu za suplementima.

Vitaminski dodaci, uključujući one namijenjene podršci imunom sistemu, mogu biti korisni kod starijih osoba kojima žvakanje i gutanje postaju otežani. Isto važi i za trudnice ili osobe sa poremećajima varenja, mada se u tim slučajevima preporučuje konsultacija sa ljekarom.

Na kraju, imuni sistem predstavlja izuzetno sofisticiran mehanizam koji sam reguliše svoj rad. Kod prosječne zdrave osobe on već funkcioniše punim kapacitetom. Zbog toga suplementi za “jačanje imuniteta” vjerovatno neće nanijeti ozbiljnu štetu, ali je podjednako vjerovatno da će, kako stručnjaci često kažu, samo proizvesti „skup urin“.